所有化工设备的壳体都是一种容器，它要承担化学工艺过程的压力、温度和化学介质的作用，设备要长期工作，同时要考虑经济性。压力容器技术是综合了应用力学、材料学、冶金工艺、机械制造工艺、以及技术物理学等的内容，专门用于化工生产压力操作的容器。

压力容器的结构特点是通常由壳体、封头、接管、密封件、支座等部件组成。材料主要由：多为钢材，制造方法主要为压力加工和焊接。

压力容器是一种能够承受压力的密闭容器。压力容器的用途极为广泛，它在工业、民用、军工等许多部门以及科学研究的许多领域都具有重要的地位和作用。其中以在化学工业与石油化学工业中用的多，仅在石油化学工业中应用的压力容器占全部压力容器总数的50%左右。压力容器在化工与石油化工领城，主要用于传热、传质、反应等工艺过程，以及贮存、运输有压力的气体或液化气体；在其他工业与民用领域亦有广泛的应用，如空气压缩机。各类专用压缩机及制冷压缩机的辅机(冷却器、缓冲器、油水分离器、贮气罐、蒸发器、液体冷却剂贮罐等)均属压力容器。